George Russell, penalizat cu plecarea din coada grilei la Marele Premiu al statului Singapore
Pilotul britanic George Russell va lua startul din coada grilei la Marele Premiu al statului Singapore, după ce echipa Mercedes a confirmat că va monta o nouă unitate de putere pe monopostul său. Decizia vine în urma problemei tehnice care l-a obligat să abandoneze în Marele Premiu al Malaeziei, desfășurat pe circuitul de la Sepang.
Russell avea șanse mari să urce pe podium la Sepang, însă, cu cinci tururi înainte de final, monopostul său s-a oprit pe circuit din cauza unei defecțiuni la unitatea de putere. Britanicul ocupa în acel moment locul al treilea.
Pilotul Mercedes utilizase deja cele patru motoare permise pe parcursul sezonului, astfel că montarea unei unități de putere suplimentare atrage automat o penalizare. Conform regulamentului, schimbarea generează cel puțin zece poziții de penalizare pe grila de start, însă Mercedes a confirmat că rezultatul practic va fi plecarea de pe ultima poziție.
Penalizarea nu se aplică în cursa Sprint
Marele Premiu al statului Singapore include o cursă Sprint programată sâmbătă, pentru care Russell nu va suporta penalizarea. Sancțiunea se aplică exclusiv cursei principale de duminică. Astfel, britanicul va avea o oportunitate suplimentară de a obține puncte înainte de a încerca o revenire dificilă în Grand Prix.
Antonelli, avans considerabil în clasamentul piloților
Abandonul de la Sepang a avut consecințe importante și în ierarhia mondială. Coechipierul său de la Mercedes, Kimi Antonelli, a terminat cursa pe locul secund și și-a majorat avansul față de Russell la 84 de puncte, cu șapte etape rămase din sezon.
Situația este cu atât mai complicată pentru Russell cu cât circuitul de la Marina Bay este unul pe care depășirile sunt dificil de realizat. Plecarea din spatele grilei îi poate compromite serios șansele de a recupera din ecartul față de Antonelli. În plus, Lewis Hamilton, de la Ferrari, al treilea clasat în ierarhie, poate reduce cele 22 de puncte care îl despart de Russell.
Mercedes devansează introducerea noului motor
Echipa Mercedes intenționa inițial să introducă noul motor mai târziu în sezon, odată cu un pachet de dezvoltare. Problema apărută la Sepang a obligat însă constructorul german să devanseze schimbarea la Singapore.
Șeful echipei Mercedes, Toto Wolff, a transmis că echipa continuă să analizeze problemele întâmpinate în Malaezia și că weekendul de la Singapore va fi important pentru evaluarea noilor componente și pentru înțelegerea direcției tehnice a monopostului.
Russell a mai avut probleme de fiabilitate în acest sezon, inclusiv un abandon în Marele Premiu al Canadei.
